Seis anos e US$ 7 bilhões em investimentos depois do anúncio inicial, a Universal vai finalmente inaugurar seu novo parque de diversões, o Epic Universe, em 22 de maio.
Serão 50 atrações divididas em cinco áreas temáticas — O Mundo Mágico de Harry Potter, Ministério da Magia; Super Nintendo World; Como Treinar o Seu Dragão, Ilha de Berk; Celestial Park; e Dark Universe — além de lojas, restaurantes e três novos hoteis operados pela Loews, ocupando uma área de 3 milhões de metros quadrados.
Trata-se do quarto parque da subsidiária da Comcast em seu resort no centro da Flórida — e a maior inauguração do tipo em 25 anos na região, o que promete atrair ainda mais turistas e mais dinheiro para o estado.
Para se ter uma ideia, 74 milhões de turistas visitaram Orlando em 2023. No ano passado, para efeito de comparação, o Brasil recebeu 6,65 milhões de turistas — no melhor ano da história do turismo no País.
Agora, especialistas esperam um novo boom turístico com a inauguração do Epic Universe, com efeitos não só para a Universal como também para a Disney.
“Vemos a área ao redor do parque crescendo desde o início da sua construção,” Jakob Wahl, o CEO da Associação Internacional de Parques de Diversão e Atrações, disse à CNBC. “Vemos infraestrutura, moradias, hoteis, restaurantes sendo construídos. É um impulso para toda a região.”
Em seu primeiro ano de operação, o Epic Universe deve gerar cerca de US$ 2 bilhões em receitas para a Flórida, segundo um levantamento do pesquisador da University of Central Florida, Sean Snaith, encomendado pela Comcast. Também devem ser criados 17.500 novos empregos.
Ainda segundo o levantamento, a construção do parque movimentou US$ 11 bilhões e gerou 65.000 empregos.
“É um caso de rico que fica mais rico. O estado da Flórida deve continuar superando a economia nacional, tanto em termos de crescimento econômico, quanto de geração de empregos,” Snaith disse à CNBC.
Os novos hotéis da Loews adjacentes ao Epic Universe demandaram um capex de US$ 1 bilhão e são parte da joint venture histórica entre a Loews e a Universal.
Os três hoteis — o Helios Grand, o Stella Nova Resort (que abriu em janeiro) e o Terra Luna Resort — vão adicionar 2.000 novos quartos ao Universal Orlando Resort.
A JV entre a Loews e a Universal começou em 1999, quando a Universal inaugurou o Islands of Adventure – seu segundo parque em Orlando – e a Loews inaugurou o Portofino Bay Hotel, cujo prédio imita a Riviera Italiana.
Depois que os três novos hoteis abrirem, a JV terá 11 propriedades com 11.000 quartos em Orlando, mais da metade do total de quartos da Loews nos EUA.
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